Enclavés au milieu des Balkans, la Macédoine du Nord et le Kosovo sont les pays les plus méconnus de la région. Or ces deux pays d’ex-Yougoslavie, à l’ambiance cosmopolite propre à l’identité balkanique, abritent un important patrimoine naturel et culturel.
La Macédoine du Nord : entre traditions et paysages enchanteurs
Le son des cloches des églises de Macédoine fait écho aux appels à la prière des minarets du Kosovo, le tout dans un respect et une tolérance chers à ses anciennes républiques yougoslaves. Riche en légendes, la Macédoine est une terre passionnante pour les amoureux de randonnées, d’art et d’histoire. Pourtant, à Skopje, on s’étonne avant tout du kitsch de la capitale. La plupart des monuments de style baroque, ainsi que les statues géantes, datent de 2014 et confèrent à la ville un air qu’on adore ou qu’on déteste. Le soir, le quartier ottoman s’anime. On y mange sur le pouce la cuisine traditionnelle des Balkans en déambulant dans les allées du vieux bazar. En descendant vers le sud, on touche enfin à la perle de la nation : Ohrid. Ici, on prend le temps de naviguer sur les eaux paisibles du plus vieux lac d’Europe et on arpente les sentiers de randonnée du parc national de Galicica. Au loin, on aperçoit le sublime monastère de Saint-Naum qui semble compter les bateaux et, enfin, la vieille ville d’Ohrid, dont le labyrinthe de ruelles étroites et églises lui ont valu le surnom de “Jérusalem des Balkans”.
Michael Marquand/Alamy
Le Kosovo : une jeune république au riche héritage historique
Au nord, c’est le Kosovo : un pays jeune et mystérieux, à l’image de sa capitale Pristina, qui surprend, intrigue mais ne laisse pas indifférent. L’urbanisme anarchique a fait émerger de curieux bâtiments, telle la bibliothèque nationale camouflée derrière une armature de fer. Mais le Kosovo, c’est surtout une histoire qui a fait naître un peuple à l’identité affirmée. Indépendante depuis 2008, cette nouvelle république est ardemment soutenue par l’Albanie, non reconnue par la Serbie. Car les terres du nord enflamment les relations entre les deux pays. À côté des mosquées, on découvre les joyaux de l’église serbe orthodoxe : les monastères de Visoki Decani et de Pec. Les fresques du XIVe siècle, dans un état de conservation remarquable, retracent l’histoire de la Serbie à l’époque médiévale – un trésor que les Serbes ne veulent pas perdre…
Photographie de couverture : Milana Jovanov/Unsplash