L’hiver dans les Rocheuses canadiennes - Raquettes, traîneau et sources chaudes

Calgary est une ville de gratte-ciels, contemporaine et pourtant profondément ancrée dans la culture cowboy – ce n'est pas sans raison qu'on la surnomme "Cowtown". Ici, l'âme du Far West vibre encore, nourrie par un passé marqué par le commerce du bétail. Cette énergie, la ville l'a sublimée en accueillant les Jeux Olympiques d'hiver de 1988, gravissant ainsi les échelons pour s'affirmer comme l'une des métropoles les plus dynamiques du Canada. Pour l'apprécier sous son meilleur jour, il suffit de grimper jusqu’à Scotsman's Hill, à l'aube ou au crépuscule. Si le froid vous incite à chercher refuge, le Glenbow Museum, le plus grand musée de l’Ouest canadien, plonge dans l’histoire fascinante de la région et des peuples autochtones, bien au chaud. Et pour vraiment vivre Calgary comme un local, on ne manque pas d’assister à un match de l'équipe de hockey des Flames, véritable religion qui déchaîne les passions et fait vibrer la ville au rythme des crosses qui s’entrechoquent sur la glace. Toujours présentes à l'horizon, les montagnes enneigées rappellent que toutes les grandes aventures vers les vastes étendues sauvages du Canada central commencent ici – et annoncent la suite du voyage, sans trop en dévoiler.
En option - Vos entrées pour la Calgary Tower.

Route pour Banff.
Prévue en chemin - La rencontre avec des chiens-loups au Yamnuska Wolf Sanctuary. Ce sanctuaire recueille des chiens-loups et offre à ses résidents à quatre pattes des enclos spacieux où ils peuvent évoluer joyeusement, en toute liberté. Les visites permettent de les approcher respectueusement et visent à éveiller les consciences sur ces animaux souvent abandonnés par leurs propriétaires dans la région. Chaque billet acheté contribue, qui plus est, aux efforts de sauvetage mis en place par l'association. 
À votre arrivée à Banff, vous vous installez pour six nuits dans un lodge de pierre et de bois. Les chambres, soigneusement aménagées, évoquent l'ambiance chaleureuse des chalets alpins avec une véritable cheminée qui crépite, agréable lors des longues soirées d'hiver. Côté table, la cuisine italienne est à l'honneur, saine et savoureuse, préparée avec des produits du terroir. Sauna, massages et piscines chauffées sur le toit sont là pour le bien-être du corps et de l'esprit. 

La petite bourgade de Banff marie l’élégance d’une station touristique huppée et la beauté brute de son environnement naturel. Ici, on apprend à skier presque avant de savoir marcher et l'on profite à volonté des fameuses sources chaudes. Non loin de là, les eaux du lac Minnewanka reflètent les sommets environnants dans une vision qui justifie à elle seule le déplacement. À la tombée du jour, rendez-vous au bar du Banff Springs Hotel, véritable joyau architectural du XIXe siècle, pour siroter un verre dans une atmosphère empreinte d'une remarquable élégance historique.
Déjà prévues - Vos entrées pour les sources chaudes Upper Hot Springs. Seule piscine de sources chaudes du parc national de Banff, les visiteurs viennent s’y détendre depuis plus d'un siècle dans une eau minérale naturellement chaude et revitalisante. Une tradition que l'on ne saurait manquer. 

Au programme - Balade en raquettes à travers les Rocheuses. Accompagnés d'un véritable expert de la région, vous enfilez vos raquettes et partez pour une marche vivifiante. Tout au long de cette aventure, votre guide vous distille des anecdotes captivantes tandis que les paysages immaculés des montagnes défilent lentement autour de vous. Avec son terrain relativement plat, le parcours est idéal pour s'initier à cette discipline emblématique de la région. 
À la carte - Journée à la découverte du lac Abraham et de ses bulles de glace ; survol du lac en hélicoptère et randonnée en raquettes.

À faire - Louer des patins à glace et glisser sur les plus belles patinoires en plein air comme celles des lacs Vermillion, Two Jack et Johnson ; empoigner une crosse de hockey et improviser un match entre amis ; louer des skis de randonnée et s’en aller sur les dizaines de pistes de cross-country autour de Banff, Lake Louise et Canmore... 
Déjà prévue - Randonnée nocturne dans les Rocheuses. Explorer les Rocheuses canadiennes de jour est déjà une expérience en soi, avec ses paysages enneigés qui s’étendent à perte de vue. Mais à la nuit tombée, la magie prend une tout autre dimension. Sous un ciel étoilé qui semble s’étirer à l’infini, la neige réfléchit la lumière de la lune. Un silence profond enveloppe les montagnes et l’obscurité leur confère un charme presque surnaturel. La randonnée, facile, permet d'apprécier pleinement ce spectacle.

Déjà prévue - Randonnée dans le Johnston Canyon. Au cœur du parc national de Banff, le sentier sinueux du canyon serpente sur près de cinq kilomètres à travers les forêts de conifères où des passerelles suspendues mènent jusqu’aux impressionnantes chutes inférieure et supérieure. En hiver, le canyon se pare d'un superbe manteau blanc et les cascades se figent dans la glace dans un tableau féérique.
En option - Vos entrées pour le Buffalo Nations Museum, qui présente l’histoire et la culture des peuples autochtones des plaines d’Amérique du Nord et met en lumière le rôle crucial du bison, ou pour le Whyte Museum of the Canadian Rockies, consacré à la préservation et à la promotion de l'histoire, de la culture et de l'art des Rocheuses canadiennes.

Au programme - Échappée en traîneau à chiens dans la Kananaskis Valley. Pionnière des randonnées en traîneau à chiens dans la région, cette entreprise familiale place toujours le bien-être des chiens au cœur de son éthique. Vous embarquez ici pour bien plus qu’une simple balade : les rênes vous sont confiées et c'est à vous de diriger la meute ! La sensation de liberté est enivrante, tout comme celle de glisser sur la poudreuse dans un silence quasi absolu. En chemin, un déjeuner convivial autour d’un feu de camp donne l'occasion d'échanger et partager vos impressions avec les mushers.