Nuit à bord, arrivée le lendemain.
Transfert privé pour la péninsule de Mattancheri et installation pour la nuit dans les beaux quartiers de Fort Cochin. Un vingtaine de chambres se déploient autour de la piscine de votre adresse. Elles présentent des volumes simples et une décoration internationale sans fausse note, idéale pour s'acclimater en douceur au pays. Pour ne rien gâcher, la vôtre est disponible dès l'arrivée. Les affaires déballées, rencontre avec le chauffeur privé qui vous accompagnera durant les prochains jours pour explorer le Kerala.
Au programme - La visite de Cochin, en privé. Posée au bord de l'eau, la "reine de la mer" accueillit tour à tour Portugais, Anglais, Hollandais et Français. De cet héritage colonial découle un style éclectique qui imprègne jusqu'à l'ambiance de la ville. Encadrés par un guide privé, vous êtes transportés dans le temps et les quartiers, des origines de l'église Saint-François au palais hollandais en passant par le quartier juif où la plus ancienne synagogue du pays côtoie des entrepôts. Une histoire riche donc, pour laquelle les sous-titres ne sont pas de refus.
En option - Initiation au théâtre dansé ; cours de cuisine indienne suivi d'une dégustation.
Changement de décor. Une route sinueuse mène vers les paysages singuliers de la région de Periyar. Entre deux collines, une rizière qui passe du vert au jaune, des champs où s'affairent les travailleurs et une jungle qui résonne du barrissement des éléphants sauvages. Installation pour deux nuits au cœur des plantations dans un refuge empli de quiétude. On y pénètre les sens en éveil. D'abord, il y a l'odeur, celle des plants qui enveloppent l'adresse : poivre, miel et la reine, la cardamone. Puis, il y a la vue : celle dont on bénéficie depuis la terrasse du logement, un panorama plongeant sans retenue dans un jardin luxuriant. Les chambres, vastes et bien agencées, permettent de se reposer afin profiter au mieux de tout cela. À l'écart de la ville, on fait quelques brasses, on goûte à la cuisine kéralaise et on s'abandonne aux soins experts du spa.
Au programme - Visite privée d'une plantation d'épices. Votre adresse n'était qu'une introduction aux richesses de la région ; le véritable voyage olfactif commence maintenant. Cannelle, noix de muscade, vanille, clou de girofle : l'Inde du Sud a la nature généreuse. Menés par un employé des lieux, vous êtes introduits à ces acteurs odorants du tourisme local avant de profiter d'un déjeuner en compagnie du propriétaire de la plantation, tout aussi instructif.
Également prévue - Démonstration de kalaripayat. Équilibre, souplesse, réflexes : ce sont les maîtres mots du kalaripayat, l'une des plus ancienne forme d'arts martiaux au monde, originaire du Kerala. Encadrée par des règles strictes, la discipline ambitionne de permettre l'accès à une maîtrise complète du corps et de l'esprit. Inspirant !
En option - Explorer la région à vélo avec un guide.
Départ pour Alleppey, sur la côte. La fraîcheur des montagnes laisse peu à peu place à la chaleur de la jungle tropicale qui ourle les Backwaters. Installation pour deux nuits sur la rive du lac Vembanad, dans une jolie maison coloniale enveloppée de palmiers. Les espaces allient inspiration locale et touches modernes colorées, en particulier la pièce principale qui concentre œuvres d’art contemporain, représentations de divinités indiennes et sculptures autour de canapés bariolés. Avec une jolie piscine donnant sur le lac et un spa, les occasions de se délasser ne manquent pas.
Au programme - Les Backwaters en bateau privé. Sans surprise, aucun moyen de transport n'égale le bateau quand vient l'heure d'explorer les fameuses Backwaters du Kerala. Alimenté par une quarantaine de fleuves côtiers dégringolant des Ghâts, le réseau de lagunes et de lacs se déploie sur plus de 1 500 kilomètres. L'équipage se charge des manœuvres tandis que vous êtes tout entiers absorbés par la découverte de la vie sereine des villages lacustres.
Également prévu - Au fil des rizières en tuk-tuk. De l'eau à la terre, vous partez, en compagnie d'un guide privé, à la découverte du Kuttanad. Établie un peu plus au sud qu'Alleppey, légèrement en retrait dans les terres, la zone est surnommée "le bol de riz du Kerala" en raison de son agriculture soutenue. C'est en tuk-tuk que vous parcourez les impressionnantes rizières et appréhendez une vie locale totalement différente de celle expérimentée sur les Backwaters.
En option - Musée et manufacture de coco, en privé.
Remontée le long de la côte pour rejoindre Cochin. Les paysages indiens forment comme une haie d'honneur pour vous dire adieu avec, d'un côté, les eaux de la mer d'Arabie et des Backwaters et, de l'autre, les terres nervées de plantations. Installation pour cette dernière nuit sur le territoire au sein d'un établissement vieux de 300 ans dont l'aspect est un plaisir pour les yeux. L'architecture coloniale confère à la petite maison blanche un charme indéniable et l'agréable jardin ponctué d'une piscine complète ce tableau rêvé. Au rez-de-chaussée, le spa permet de se mettre en forme avant le vol du lendemain.
Transfert privé pour l’aéroport et vol pour les Maldives. À l’arrivée, accueil et transfert en bateau rapide jusqu’à votre adresse pour trois nuits, une île-hôtel comme on les aime – mer turquoise, plage de sable blanc. Le cadre est intimiste, romantique et reposant. L’architecture est de style maldivien avec l’utilisation de matériaux nobles tels que le teck ou la pierre. Certaines villas sont installées sur le sable ; d'autres sur pilotis, les pieds dans l'eau, avec vue imprenable sur le lagon. La déco intérieure donne dans le minimalisme tandis que le toit de chaume confère de l'authenticité – un mariage réussi (c'est le thème du voyage).
Juste pour vous - Des attentions spéciales vous attendent, pour profiter au mieux de votre chambre et des différents services de l'hôtel.
On profite de ces quelques jours retirés du monde pour s’adonner à l’art de ne rien faire, sur fond de lagon turquoise. Un livre que l’on lit d’un œil distrait, un massage divin au spa, une virée snorkeling ou plongée pour approcher les poissons multicolores et les raies Manta, une sortie en catamaran, en planche à voile ou en canoë, une sieste à l’ombre des cocotiers, une croisière au couchant. Que le temps passe vite dès qu'il ralentit…
En option - Barbecue privé sur la plage ; rencontre avec les dauphins.
Transfert en bateau rapide jusqu’à Malé puis vol retour.
